Cuando se inventó por primera vez, el sujetador era una prenda revolucionaria. Por primera vez en siglos, las mujeres podían respirar libres de corsés y, sin embargo, no sacrificar la forma y el apoyo. Los principios básicos que subyacen al diseño del sujetador pueden haber sido refinados a lo largo de los años, pero el diseño fundamental sigue siendo el mismo.
El sujetador está diseñado para soportar el peso de los senos redistribuyéndolo, actuando como un voladizo para aliviar la tensión en los hombros y los ligamentos de soporte del seno, y distribuir el peso de manera más uniforme alrededor de la caja torácica.
Los dos componentes principales del sujetador son las copas y la banda. Las copas se ocupan de los aspectos más cosméticos del sujetador. Al encerrar y levantar el seno, la forma, el ángulo y la separación de la copa determinan la silueta y la cantidad de elevación. La magia del Wonderbra, por ejemplo, se reduce al ángulo particular en el que se colocan las copas. La copa del sujetador moderna tiende a una forma de hemisferio o lágrima, mientras que en los días anteriores, se prefería una silueta más cónica. Estas formas se deben enteramente a la construcción de la copa del sujetador.
El trabajo principal de sostén del sujetador no lo hacen las correas, como algunos pueden suponer, sino la banda. Es por eso que los sujetadores sin tirantes son posibles. Al sostener una forma como un aros cerca de la caja torácica, la banda del sujetador actúa como un voladizo, convirtiendo una gran parte del peso del seno en una fuerza horizontal alrededor del cofre, en lugar de una fuerza hacia abajo en el frente. En un sujetador que le quede bien, las tiras son en realidad un simple detalle cosmético, ya que mantienen la parte superior de la copa en su lugar.
Desafortunadamente, muchas mujeres usan el sostén del tamaño incorrecto, en particular, usan una banda que es demasiado grande y, por lo tanto, pierden parte del efecto de voladizo. Como cada seno es diferente, puede ser difícil encontrar un sostén que le quede bien. La única forma real de lograr esto es tener sus sujetadores hechos a medida por un corsé, o aprender a hacer un sujetador usted mismo.