Estaba sumamente seguro de que el tren de conexión nos esperaría. Nuestro primer tren iba cinco horas tarde, y el tren de conexión en adelante debía partir del gran cruce aproximadamente tres horas después de la llegada programada de nuestro tren. La mayoría de los pasajeros reservados para ese tren perdieron la esperanza. Hice mi mejor esfuerzo para infundirles confianza al señalar el hecho obvio de que nuestros boletos de reserva mostraban nacimientos en el tren de conexión y, por lo tanto, era una obligación sagrada por parte de los Ferrocarriles indios hacer que el tren nos esperara. Algunos de los pasajeros deprimidos creyeron en mí. No solo estaba equivocado, sino que era colosalmente ingenuo.
Sí, el tren de conexión salió a la hora de salida programada, más de dos horas antes de nuestra llegada final, dejándonos varados por la noche en la sala de espera de la estación. Por supuesto, el boleto era válido y se ajustó en el tren que partía temprano en la mañana del día siguiente hacia nuestro destino. Este fue el primer caso de pérdida del tren de conexión, y fue por un gran margen.
La próxima vez, abordamos el mismo tren para conectar el mismo tren en el gran cruce para nuestro próximo viaje; Estábamos mucho más cerca de atraparlo, perdiéndolo por solo una hora. Y la misma rutina siguió en la estación para el tren temprano en la mañana. Sucedió por tercera vez consecutiva, y la tercera vez fue una especie de gran persecución.
Esa tercera vez nuestro tren iba dos horas tarde, por lo que teníamos muchas esperanzas de tomar el tren de conexión, porque la diferencia horaria era de tres horas. La persecución comenzó cuando llegamos a una pequeña estación a unos 30 kilómetros del gran cruce. El tren se había retrasado un poco menos de dos horas, y solo necesitó media hora más para completar el viaje a fin de darnos el tiempo suficiente para abordar el tren de conexión. Nos ocupamos de empacar, sintiéndonos eufóricos de que finalmente íbamos a lograrlo en nuestro tercer intento.
Sin embargo, los dioses del ferrocarril tenían otros planes para nuestras almas desventuradas. El tren, uno súper rápido, continuó esperando en la estación indescriptible … durante minutos … media hora … y más. Estábamos realmente preocupados ya que el tiempo de amortiguación que teníamos se estaba secando rápido y furioso. Ahora comenzamos a debatir en voz alta y más fuerte con ira y gran irritación. Algunas almas experimentadas opinaron que el despeje de la plataforma no se dio tal vez debido al intenso tráfico de trenes locales o tal vez algunos otros problemas como el movimiento o descarrilamiento del tren de mercancías. Sin embargo, nada ayudó, ya que nuestra irritación dio paso a una simple ira simple.
Finalmente, nuestro tren comenzó a moverse con menos de media hora de margen para el tren de conexión en lo que a nosotros respecta. Hizo un buen progreso recogiendo gran velocidad, dándonos una renovada oportunidad de esperanza. Estábamos seguros de hacerlo cuando llegó al punto de entrada multipista del gran cruce. Y luego, se detuvo nuevamente para la autorización final.
Comenzamos a orar, Por favor, deje que el tren de conexión salga unos minutos tarde … por favor … ¡querido dios del ferrocarril! Quizás como respuesta a nuestras oraciones, el tren se movió nuevamente en su último tramo. Nos apresuramos a la puerta con nuestro equipaje anticipándonos hacia dónde vendría la plataforma. Discutimos nuestro plan de acción: dos o tres pasajeros correrían inmediatamente hacia la plataforma de la conexión, abordarían y tirarían de la cadena mientras que el resto de nosotros vendría en la parte trasera con el equipaje combinado. Fui parte del más responsable equipaje equipo.
Cuando entramos en la plataforma, vimos con horror el tren que salía de la plataforma, tal vez a unos 7 minutos de su hora de salida programada. Sin embargo, vimos a dos pasajeros de nuestro equipo avanzado logrando subirse a un autocar. Entonces, seguimos moviéndonos esperando que el tren se detuviera en cualquier momento. Lamentablemente, no pasó nada. El tren de conexión desapareció frente a nuestros ojos incrédulos. Nos dejaron varados allí con más equipaje para mayor comodidad.
Cuidamos bien el equipaje, turnándonos para dormir en el piso de la sala de espera. Temprano en la mañana abordamos el otro tren como en ocasiones anteriores. En el cruce a mitad de camino en la ruta, los dos pasajeros sin equipaje no obtuvieron ningún beneficio al llegar al tren de conexión, y tuvieron que pasar horas en el piso de la nueva estación. Inmediatamente les pregunté: ¿Por qué no tiró de la cadena? Dijeron que tiraron de todas las cadenas disponibles dentro del autocar, pero ninguna de ellas funcionó o tal vez su acción fue ignorada por las autoridades ferroviarias.
Hicimos una promesa solemne de no volver a probar ese par de trenes en particular. Y cumplimos nuestra promesa hasta el día de hoy. Aprendimos a ser astutos, razonables y sensatos para cualquier tren de conexión cuando el intervalo de tiempo entre el par es de al menos 10 horas o más.