The Night of the Hunter fue el debut como director del legendario actor británico Charles Laughton, aunque debido a la respuesta en gran medida negativa tanto del cine que se hizo público como de los críticos durante su lanzamiento original en 1955 fue su único película detrás de la cámara. Claramente, la película se adelantó años y ahora se considera uno de los clásicos más destacados del cine negro y una de las películas más sorprendentemente fotografiadas jamás realizadas.
Ubicado en una pequeña ciudad del medio oeste en la era de la depresión, América Ben Harper (Peter Graves) se ve obligado a cometer un atraco en el que mueren dos personas, mientras huye deja los $ 10, 000 botín del crimen con sus dos hijos pequeños, jurando que nunca revelarán la ubicación del dinero que esconden en su hija s muñeca de juguete. Mientras está en prisión esperando ser ahorcado, Harper comparte una celda con un predicador falso, Harry Powell (Robert Mitchum) que está cumpliendo un 30 estiramiento de un día por robar un automóvil. Powell escucha a Harper hablar dormido sobre el robo, pero se despierta negándose a revelar la ubicación del efectivo, un secreto que lleva consigo a la horca.
En su liberación, Powell visita la ciudad natal de Harper & y hace una obra de teatro para su viuda Willa (Shelly Winters) que trabaja en la Fuente de Soda local, ella está luchando para cuida a sus hijos y se siente contaminada por los pecados de su esposo; Engañada por la opinión pública de que ninguna mujer debería criar una familia sola y la esperanza de que ser la compañera de un predicador la guíe por el camino de la salvación que ella concede a la voluntad de Harry Powell y se casa con él. Muy pronto queda claro que Powell solo está interesado en encontrar el botín y presiona a los niños para que revelen su secreto.
Robert Mitchum, conocido por sus actuaciones típicamente duras y taciturnas, es extraordinariamente travieso pero amenazante como el diabólico beneficio falso de Powell y en su escena clave usa los tatuajes de AMOR y ODIO en sus nudillos para contar un día moderno. parábola de la batalla entre el bien y el mal; un momento de película indeleble que fue citado brillantemente en Spike Lee s Do The Right Thing 30 años después. Cuando Powell asesina a Willa y los niños huyen por sus propias vidas tomando un bote por el Mississippi, la película se convierte en un viaje metafórico de la oscuridad a la luz cuando llegan al final del río y encuentran refugio con Rachel Cooper (Lillian Gish), una vieja mujer que toma vagabundos y callejeros.
Si bien la historia es relativamente simple, la película tiene un alto puntaje por su increíble sentido de suspenso y las impresionantes imágenes visuales proporcionadas por el reconocido director de fotografía Stanley Cortez, inspirado en los grandes expresionistas alemanes Fritz Lang y FW Murnau; El viaje de los niños por el río está salpicado de ángulos de cámara inusuales y tomas de enfoque profundo que incluyen varias criaturas de la vida salvaje que retozan en las orillas. El uso del sonido y la música es igual de sorprendente y surrealista, particularmente efectivo es el canto en dos partes entre los niños y Rachel Cooper y más tarde cuando Harry Powell toma el contrapunto.
El lanzamiento de Criterion Collection Blu-ray tiene una imagen milagrosa transferida directamente del negativo original 35 mm a una codificación completa 1080 p / AVC MEPG-4 y presentado por primera vez en la correcta 1. 66: 1 relación de aspecto. La fotografía monocromática nunca se había visto tan nítida con un contraste perfecto entre negros de ébano y blancos radiantes que se muestran en las tomas que contienen haces de luz prominentes y las sombras que invaden la habitación de Willa como Harry Powell. se cierne sobre ella. La pista mono Dolby Digital 2.0 no está comprimida y es totalmente apropiada para una película de su edad, por lo que a menudo los intentos de crear una aproximación envolvente 5.1 pierden la franqueza, especialmente cuando se trata de diálogo.
La Noche del Cazador ha sido, sin duda, una influencia en los trabajos de Martin Scorsese, David Lynch y los Hermanos Coen, por nombrar algunos, y este lanzamiento de hidef asegurará que su magia única y fascinante continuará inspirando generaciones. de cineastas por venir.